靈芝與白樺茸：

靈芝又稱“仙草” / “神芝”，這種每個中國人都聽過的珍貴藥材，起源自中國，被中醫列為上藥的中藥材，使用歷史已有二千年，古代分為紫、赤、青、黃、白、黑六種，一般生長於濕度高且光線昏暗的森林或山林之中的腐樹或樹木的根部附近，主要分佈在中國、台灣，亦有少量生長於歐美及日本，由於野生靈芝數量稀少，現在市場上大多靈芝均是人工種植。

白樺茸在歐美早於數百年前已有使用歷史，由於功效眾多（治療糖尿病、預防及對抗癌症、降血糖血脂血壓及膽固醇、改善肝及腸胃、抗衰老等等）及成效顯著所以白樺茸一直在歐美被譽為 “草本界的王者”/ “森林鑽石”，更隨全球一體化於近數十年開始於亞洲被受追捧。一般生長寒帶地區如西伯利亞、北歐、中國東北、日本北部等地白樺樹上，不過由於生長環境越苦寒其提供的有效越高，所以最佳的白樺茸必定首選來自無污染的北歐。

由於白樺茸與靈芝均是真菌，又有眾多功效，加上近年有不少人服用作保健、協助治療或草本療法，不少人更會將 靈芝 與 白樺茸 作比較，故特此搜查不同書籍及科研報告整合出以下的比較，希望從多方面幫助大家了解這兩種真菌。

靈芝的出產：

靈芝在古代中國都是由山林中採集，不過由於現代中國很多森林被砍掉、環境被大規模工業化及城市化所污染，所以現在近乎所有市場上的靈芝都是人工培植的，除了因為野生靈芝已經非常罕有，亦因為靈芝的有效成份在其靈芝孢子粉彈射完後（靈芝生長大約 1 至 2 年到成熟期，會噴出粉狀的孢子作繁殖之用）其藥用價值已經減少大半，而野生靈芝在採集時難以知道是否已經過了成熟期，所以採集到的野生靈芝能提供的有效成分很大可能比人工培植更低。

因此市面上所謂的百年或千年野生靈芝（大多數只是仿野生 或 已被提取靈芝孢子後沒有用的人工培植靈芝來欺騙大眾）其實際效用比 1 至 2 年的野生靈芝還低。

而且培植的靈芝的種植時間只需大約只是 5 至 6 個月，比野生靈芝短了一半以上，更能大規模產出，以上種種原因均是市場上所售賣的靈芝或靈芝相關產品差不多完全是人工培植靈芝。

不過有科學研究顯示人工培植的靈芝會有品種退化及質量一直下降的問題，導致培植出來的靈芝有效成份比原來的菌種更低，長此下去再培植的下一代便會進一步退化及降低質量。這個問題的主因是：

1. 野生靈芝通過靈芝孢子來繁殖，靈芝孢子有四種性別：a1、a2、b1、b2，只有a、b兩類不同性別的孢子交配才能長出下一代，這是大自然優勝劣汰規律的體現亦保證了繁衍出更優質的品種。
2. 人工栽培靈芝主要採用無性繁殖，即通過菌絲體的分裂去培植菌種，之後再將菌絲體分割去培育更多的菌種，其間沒要交配過程，一代代的無性繁殖下去，就像人類近親結婚一樣，固此會導致品種的退化及質量的下降。

科學研究方面亦有針對靈芝的有效成份將人工培植及野生靈芝作比較，發現人工培植的靈芝的有效成份（如靈芝多醣、靈芝酸）比野生少了近三分之二、亦缺少一些微元素，導致其功效遠不如野生靈芝。

另一面由於人工培植靈芝時為了加快生長及避免蟲害，很多公司都會加入化肥及農藥，導致出產的靈芝含有大量化學物質甚至農藥，絕非天然、有機的現代保健之道。

總括而言，現在市場上大家所買到的 靈芝 或 靈芝產品 都未如理想，主因是由於其原材料問題，所以絕大部份產品都未能達到其聲稱的功效 或 未能提供靈芝應有的功效，主要因為：

1. 人工培植的靈芝在現有的培植方法下仍有不少問題如：有效成份低、品種退化及質量下降、化學物質積聚…等等
2. 市面上已幾乎沒有真正的野生靈芝，即使有真正的野生靈芝亦很大機會因為過了成熟期，提供其藥效的靈芝孢子已經減了大半，從而功效大減
3. 野生靈芝在其發源地 - 中國境內即使找到亦有機會吸收了大量污染物及重金屬（靈芝菌絲吸收重金屬的能力很高，只有生長環境或水源有重金屬，在其附近生長的靈芝都很容易有重金屬超標的問題）

白樺茸的出產：

白樺茸生長於苦寒地區上的白樺樹上，在一般生長寒帶地區如西伯利亞、北歐、中國東北、日本北部等均有生長，白樺茸生長在越苦寒的地區所能提供的有效成份越高，所以自古以來西伯利亞及北歐均是其最佳的出產地，不過由於近數十年西伯利亞污染嚴重，所以只剩下無污染的北歐白樺茸才是最佳的出產地。

白樺茸因為需要生長在苦寒之地加上生長年期需達十數年，所以較難培植，而且人工培植所帶來的經濟效益低，因此甚少人會人工培植。另外，在北歐地區所採集的野生原材料（包括白樺茸）如果要做成食品或保健產品均需要做來源註冊，確保來源的可靠性。

總括來說，如果選擇白樺茸建議看清楚原產地，如果原材料來自日本、中國的話其有效成份不高，如果來自西伯利亞的有可能受到嚴重污染。首選只有來自北歐的白樺茸，既無污染又能提供極高的有效成份。

如想了解更多關於白樺茸的資訊，可按此進入 "白樺茸小百科"。